Les week-ends derniers, on a commencé à visiter les parcs du Texas. Il paraîtrait qu'il faudrait absolument qu'on aille dans un très grand parc au sud-ouest du Texas, le Big Bend National Park, où on est en plein milieu du désert et tout, mais on ne peut pas vraiment faire ça sur un week-end car c'est à dix heures de route (le Texas étant grand comme, et même plus grand que, la France, ceci explique cela). Pour l'instant on se contente donc de visiter les parcs proches d'Austin, c'est déjà ça ... le week-end dernier, on voulait aller au parc Emma Long, mais une fois arrivés sur la route qui y mène, un écriteau nous indiqua qu'il avait atteint sa capacité limite. On s'est donc rabattus sur le Wild Basin Wilderness Park, qui est carrément à l'intérieur d'Austin, et très petit. On n'y a rencontré personne. Par contre, on a vraiment fait le tour de toutes les parties visitables en moins d'une heure ... ce parc est vraiment bizarre car il est en limite de ville, près d'une sorte d'autoroute, la Capital of Texas, et comme il la surplombe, on n'entend que la route.

Wild Basin Wilderness Park



Ca nous a au moins permis de nous familiariser avec la nature locale. Il n'y a que deux sortes d'arbres : des chênes et des cèdres. Vu la température, qui dépassait les 40 comme d'habitude, et l'heure (5 heures) il n'y avait quasiment pas d'animaux, à part trois insectes et bien sûr les écureuils. Tous les autres avaient eu la présence d'esprit d'aller se terrer en attendant 23 heures ... Quelques rock roses et quelques petites fleurs mais rien d'impressionnant. Comme c'était dimanche, le parc n'était pas gardé : dans ces conditions, on doit déposer son chèque d'entrée dans une boîte et prendre un plan qu'on laisse à la sortie, on a trouvé ça plutôt rigolo. L'attraction majeure du parc est une chute d'eau, mais à cete saison il ne faut pas espérer y voir vraiment de l'eau. Il y a une petite falaise, quoi.


Pedernales Falls


Le week-end suivant, on s'est donc enhardis vers un parc un peu plus éloigné, le Pedernales Falls State Park (prononcer: Perd'nales à la texane), pas très très loin de chez Mathew. Celui-ci est vraiment à la campagne, même si on y entend souvent passer les avions. Et il abrite une vraie rivière (avec de l'eau) Il y a aussi une chute d'eau, certainement plus impressionnate que la précédente lorsque l'eau coule vraiment - ce qui n'était bien sûr pas le cas ce week-end. Elle peut même être complètement impressionnante lorsque les "flash floods", c'est-à-dire les crues éclair, s'en mêlent. Là, la rivière peut atteindre une centaine de mètres de large au moins, et plus de 15 mètres de profondeur. La chute d'eau doit se transformer en vraie chute d'eau pendant quelques secondes, puis devenir une zone de rapides. On n'a rien vu de tout ça, mais il y avait quand même une rivère et du dénivelé ...

 

Ravitaillement en vol

Comme on est des vrais warriors, on y est partis avec les vélos (sur la voiture car sinon le week-end n'aurait pas suffi ...). Tout s'annonçait bien car il y avait de gros nuages sur Austin, première fois qu'on en voyait depuis presque deux mois, et il ne faisait pas si chaud. Manque de chance, au cours de la journée les nuages se sont complètement dissipés et il s'est remis à faire 40 et plus ... Et comme on est des vrais warriors, on n'a pas pris le chemin qu'on nous avait indiqué à l'accueil, mais l'autre. Celui qui commence par une montée à 30% sur du sable fin en plein soleil, continue par des cailloux, apoge avec une montée à 20% sur les cailloux, puis redevient plat, mais caillouteux. Autant vous dire que Léon a adoré. D'autant que comme mon vélo refusait de passer les vitesses, je les passais à la main, ce qui lui a occasionné une petite chute (enfin, avec le chapeau, le casque et le siège, il a eu plus peur que mal - par contre il a vraiment eu peur.)

C'est la deuxième fois qu'il a peur ; jusque là, rien ne pouvait le terroriser (quand on le laissait à la crèche, il pleurait mais pas de peur, d'ailleurs tout s'est arrangé depuis qu'il sait faire coucou avec la main. Maintenant dès qu'il nous dit au revoir, il passe à autre chose, se met à jouer, et ne pleure plus du tout. Cool ...). Heureusement sa première grosse peur n'aura pas été due au fait qu'il choie avec mon vélo, c'était plutôt un truc très ridicule : le soir, quand on va à la piscine de la résidence, on emmène le petit ballon ; et un jour on a trouvé un gros ballon (de taille normal quoi) tout léger en plastique. On s'est dit qu'il allait adorer, manque de chance, pas du tout : le gros ballon lui faisait super peur, il n'arrêtait pas de le surveiller, et même une fois le ballon sorti de l'eau et jeté hors de vue, Léon tremblait encore comme une feuille ...

Une fois notre lamentable tour en vélo achevé (nos deux rétroviseurs de vélo ont également été achevés par le voyage) on a décidé d'aller se baigner dans la rivière et de viser l'endroit où il y avait "plus d'eau". On y est partis en vélo, mais après 3 miles on s'est rendu compte qu'on avait été bernés car le chemin passait à plus de 100 mètres de l'eau, mais surtout, au-dessus d'une falaise. Pas de baignade donc ... Léon, par contre, a apprécié cette partie du trajet qui était un peu ombragée (cèdres et chênes, il n'y a rien d'autre), et il s'est super intéressé aux arbres. On se demande s'il ne dit pas papa, et aussi arbre. S'il s'avère qu'il dit vraiment arbre avant maman, je vais vraiment me vexer, mais bon, on dirait que c'est ça (enfin, pour papa il dit tata, et pour arbre, il dit adar, et adadar pour plusieurs. Adadadadar pour carrément plein. Donc, ce n'est pas tout à fait sûr qu'il prononce vraiment des mots ...)

Au retour, il était carrément claqué ...





En ce moment, il s'intéresse à tout et montre tout du doigt. On lui dit le nom de chaque truc et il répète une syllabe au hasard (chaque jour ça change, mais c'est la même syllabe pour tous les objets ...) en particulier, il a découvert que le ciel n'est pas toujours super bleu : il montre la lune, les étoiles, les nuages, c'est sa deuxième grande fascination du moment ...

Côté boulot, ça ne recule pas, ça aurait même tendance à avancer. On bricole un peu pour l'expérience que François et John vont faire à la station biologique, on a passé des heures à percer des trous dans des tubes en PVC, les limer, leur coller des séparateurs de plastique dessus, coller des petites portes sur les trous pour que les poissons puissent passer, mais le plancton non, découper des petites fenêtres, agrafer de la moustiquaire dessus, pour que le plancton puisse bouger mais pas le poisson ; là il nous reste les toits à faire et après on peut enfin tout assembler pour avoir des jolis bacs compartimentés et couverts et enfin lancer la manip ... j'enverrai des photos si ce n'est pas secret défense; a priori non mais on ne sait jamais. Ce matin un mec a déboulé dans le bureau de François pour savoir ce qu'il avait de données sensibles et ce que disait son contrat sur la propriété d'icelles. Moi, j'ignore totalement ce que dit mon contrat là dessus. Je sais que les données n'appartiennent pas au financeur, elles doivent donc être au CNRS, sans doute pas à moi, et certainement pas à la fac d'Austin. Après, il faut savoir que les disques peuvent être scannés ou copiés en entier quand on arrive aux USA donc les données sensibles risquent de ne pas rester en copie unique longtemps ...


Léon et son nouveau cadeau ...

Beh oui, évidemment, c'est pas parce que le soleil ne se lève pas aux mêmes heures qu'on n'a pas les mêmes phases lunaires - même si la lune se lève en retard (en conformité avec le soleil) et qu'elle est ici plus couchée que là-bas - on est quand même à 30°N soit pareil que Agadir. On ne va pas vous montrer de photos de lune non plus ...
Tout ça pour dire, c'est la pleine lune, Léon est tout content de la regarder dans le ciel, tout ça, mais surtout, ça a entraîné un phénomène super marrant : l'émergence des magic cicadas (Magicicadas), ces cigales qui vivent dans le sol pendant 13 ou 17 ans et émergent toutes ensemble à la même date, de préférence une nuit calme et chaude et de pleine lune. En l'occurence hier soir, il y en avait pas moins de huit sur notre terrasse et un bon paquet sur les deux chênes d'en face ...















tout ça nous promet des concerts encore plus tonitruants qu'à l'habitude...













on récupère les mues pour en faire des pions de dames (les blancs, c'est ceux qui ont réussi leur mue, les noirs, ceux qui sont morts dedans ...)

Comme quoi, tout vient à point à qui sait attendre, sans s'impatienter ni écrire de mail ni s'inquiéter de rien : Isabelle a été contactée pour ma bourse Marie Curie (!). C'est vrai que dans leur mail de décembre ils expliquaient que la plupart des repêchages auraient lieu avant fin juin, mais le 30 juin rentrait encore dans la définition de 'dans les temps' ... alors voilà, sauf échec des négociations, tremblement de terre, refus de dernière minute, etc, j'ai ma bourse Marie Curie pour deux ans (à partir de on sait pas trop quand - mais j'ai pris mes dispositions pour pouvoir démissionner de mon financement actuel si besoin était : pas de risque de me la faire refuser par cumul d'emplois !)
C'est plutôt une très bonne nouvelle car sans cela mon projet sur les aires de distributions d'arbres n'aurait pas été bien loin ...
Pour fêter ça, on a ouvert très salement une bouteille de champagne local (en fait, californien) qui n'était pas si mauvais mais quand même tapait un peu sur les neurones le lendemain. ;-)

Niveau sorties, on a visité le zoo, qui est un petit peu pauvre - c'est un zoo associatif - mais qui a récupéré plein de félins, surtout dans des cirques ou chez des abrutis qui essayaient de les apprivoiser. Léon a adoré les lions et les tigres, et on a croisé un cacatoès qui disait hello, alors Léon lui faisait coucou ... et des paons qui léonaient partout, c'était rigolo. Au moins maintenant il a vu en vrai la moitié des animaux sauvages de son imagier, ce qui lui permet de comprendre un peu mieux (peut-être) ce qu'on lui montre. Il est toujours super fan de ses livres et pointe tout du doigt en disant da ou leu, grand enrichissement de vocabulaire ... (x2)

Léon au zoo

On a rendu visite à une fille très sympa qui travaille à UT mais pas sur le même campus que nous, Marylène, qui vient de Poitiers et même de Camille Guérin, comme on se retrouve, et qui est ici depuis cinq ans avec son mari et ses maintenant trois enfants. Comme nous, juste avant de venir ici, ils habitaient en Provence - à Pourrières très exactement, juste trois villages plus loin sous la Victoire -, leur fille est née à Aix, et ils sont venus pour travailler dans la même ville. Ils ont trouvé une super baraque qui donne sur un coteau, ça fait très Provence, avec quelques points de sécheresse en plus. Elle est très cool, on va sans doute les revoir - cette fois avec tous leurs enfants - en septembre. A la longue, nous dit-elle, on s'habitue. Tiens, après cinq ans, j'ai commencé à donner à l'école de ma fille et sans doute cette année vais-je donner des sous à ma radio préférée - une habitude commune ici, peu répandue chez nous : qui a déjà donné des sous (hors impôts) à France Inter ?

Et puis, il y a eu le 4 juillet - déjà, le 3 juillet, c'était férié pour la crèche (souvent mais pas pour tous, les Américains s'arrangent ainsi avec leurs jours fériés qui du coup tombent avantageusement des vendredis ou, le plus fréquemment, des lundis). Pas mal de gens, mais moins que j'aurais pensé, avaient accroché un joli drapeau américain à leur maison. Depuis un mois chez WalMart (mais pas chez HEB ni CentralMarket, curieusement) il y avait un rayon 4 juillet : drapeaux (il y a celui du Texas aussi), porte-drapeau, feux d'artifice, rubans lumineux, etc. Le soir, on est allés voir le feu d'artifice sur les rives du 'lac' (la rivière quoi) et Léon a adoré (il adore l'orage, donc rien d'étonnant), en siphonnant quelques bières et biberons, une attitude autorisée aux USA - c'est le dimanche qu'il est interdit de boire. Enfin, d'acheter à boire. On peut distiller et sans doute consommer tant qu'on est caché chez soi ...

Quelques photos du mois de juin pour finir :

On a gagné un nouveau privilège cette semaine : une maison à la campagne. C'est la maison de Mathew, le chef de François, et c'est à Dripping Springs, à une vingtaine de miles à l'ouest d'Austin. C'est ce qui ressemble le plus à la campagne dans la région, c'est-à-dire que l'habitat y est très diffus, mais il y a quand même des voisins, à quelques centaines de mètres de tous les côtés. La route n'est pas très loin, mais on ne l'entend pas ; quand aux supermarchés ils doivent se trouver dans un rayon de 5 miles. On a décidé de ne pas y habiter complètement, parce qu'alors la crèche de Léon serait à plus de 50 km et ça fait un peu long pour nous le matin, surtout dans les bouchons (François m'apprend qu'Austin est la ville moyenne la plus congesstionnée des USA. Voilà qui nous fait une belle jambe ...). Par contre, on s'y est rendus tous les soirs de la semaine, pour aller abreuver chèvres et plantes et nourrir le chat. En contrepartie, on jouit d'une piscine particulière, avec 3 mètres de fond et un plongeoir !
 

























Comme il fait jusqu'à 40 degrés dans la journée, et encore pratiquement autant au coucher du soleil (là il est 19 heures et il fait 40; le soleil se couche dans une heure et demie ...), on y emmène Léon à la tombée de la nuit. Les premiers jours, il faisait un peu la tronche, mais très vite il s'y est habitué ! dommage qu'on ne l'ait pas emmené aux bébés nageurs, ça lui aurait certainement plu !

Et ce week-end, on s'en donne à coeur-joie : on passe les deux jours à la campagne, avec une grande cuisine (sans détecteur de fumée), des canapés, une grande télé avec un lecteur de DVD qui lit les DVD (ça paraît peut-être étrange, mais ce n'est pas facile de lire les DVD avec un ordinateur à cause des zonages de lecteurs DVD), la piscine, le potager, les chèvres, les chevreuils (présentement il y en a un à 20 mètres de moi, qui se cache parmi les chèvres, chut), les oiseaux, les scorpions (on en a encore trouvé un dans la maison. Il avait froid à cause de la clim donc avançait à 2 à l'heure. Je commence à comprendre pourquoi ils mettent la clim à fond partout ici), et le silence (d'une part parce qu'on est quand même à 500 mètres de la route, d'autre part parce que pour une raison inconnue, il n'y a pas de cigales ici. Seulement des moustiques, des cloportes et des fourmis-feu ; pas de cafards non plus) ...